La investigación transversal es el tipo de investigación científica más empleada en los tiempos actuales.
Se le conoce también como estudios de prevalencia, y son muchas las disciplinas y ramas del saber científico que recurren a ella para la evaluación y exploración de fenómenos y hechos de la realidad.
La investigación transversal constituye un tipo de estudio observacional en el cual la recogida de la información y la evaluación de las variables se realizan en un periodo de tiempo concreto y determinado.
A diferencia de las invetigaciones longitudinales, no evalúa la evolución ni el progreso del fenómeno, sino que se interesa por sus particularidades y/o características en el aquí y ahora.
Para realizar una investigación transversal, aseguran los autores que se hace un corte en el tiempo, es decir, el estudio no se lleva a cabo manteniendo un periodo secuencial, sino que se realiza en un momento específico y no tiene en cuenta el futuro ni el pasado.
Entre las características de la investigación transversal podemos decir que se realiza en un momento específico en el tiempo.
Las variables estudiadas se evalúan en una única instancia, no se interesan por ver su evolución, cambios ni progresos en el futuro.
Explora la variable en muestran y poblaciones con determinadas analogías y que solo deben diferir en cuanto a la variable estudiada.
Por lo general se lleva a cabo en el ambiente natural de los sujetos que la integran.
Se le ha identificado como inmersión del campo, pues es el investigador quien debe acercarse a su objeto de estudio para evaluarlo en su forma natural.
Puede responder tanto al paradigma de investigación cuantitativo como al cualitativo.
Existen varios tipos de investigaciones transversales. Entre los más aplicados se encuentran los descriptivos y los analíticos.
Los estudios descriptivos son aquellos que se encargan de describir el fenómeno estudiado en un momento determinado.
Los estudios analíticos por su parte son estudios que se llevan a cabo para hacer un análisis del fenómeno, ya sea su relación con otras variables, factores asociados, etc.
Las investigaciones transversales poseen algunas ventajas respecto a otras variedades de investigación científica.
En primer lugar, se afirma que son más fáciles y rápidos para concluir y obtener los resultados que se esperan.
Permiten la evaluación simultánea de varias variables intervinientes.
Son menos costosos y más seguros de ser concluidos, en tanto el investigador no requiere del seguimiento prolongado de la muestra.
Posibilita un mayor control sobre la población de estudio y los sujetos implicados.
Entre las principales desventajas de la investigación transversal podemos decir que mediante ellos no es posible determinar relaciones causales entre variables.
Solo estudia un periodo de tiempo concreto, por lo que no tiene en cuenta posibles cambios en la evolución del fenómeno estudiado.
Existe un menor control de las variables estudiadas. La wikipedia abunda sobre estos estudios.
Pueden ser muchos los ejemplos a citar para ilustrar la investigación transversal. Algunos muy comunes serian:
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