La investigación longitudinal es uno de los tipos de estudios más empleados en disciplinas y ramas científicas como la medicina, la economía, la educación, la demografía, la sociología y otras.
Lo cierto es que se trata de un método de investigación cuya importancia y utilidad ha sido demostrada y reiterada por la comunidad científica y diversas áreas del conocimiento.
Para conocer todo sobre este tema, continua con nosotros hasta el final pues estaremos compartiendo todo lo que necesitas saber sobre este singular y único tipo de estudio.
¿Qué es la investigación longitudinal?
La investigación longitudinal es aquella en la cual el investigador estudia un fenómeno durante un periodo de tiempo determinado.
Por lo general, se asocia al estudio de la evolución y progreso del objeto de estudio, por lo que éste no puede ser evaluado en el aquí y ahora sino que requiere de una evaluación en el tiempo.
Gracias a este tipo de estudios, los investigadores logran establecer las tazas de incidencia y cambios de un fenómeno estudiado.
Dicho en otras palabras la investigación longitudinal consiste en la evaluación del objeto de estudio mediante métodos y técnicas pero con la particularidad de realizar esa evaluación durante un periodo prolongado en el tiempo.
Características de la investigación longitudinal
Entre las características que distinguen la investigación longitudinal podemos decir en primer lugar que está definida fundamentalmente por el periodo de tiempo en el cual se realiza el estudio.
Sus resultados son confiables y escasamente se encuentran en estos estudios errores estadísticos.
No requiere la homogeneidad de los grupos de estudio, por el contrario, se interesa por evaluar su evolución y desarrollo.
Puede centrarse en una misma población durante un tiempo excesivamente largo.
Gracias a ella se han logrado establecer relaciones entre comportamientos iniciales y finales de las variables.
En este tipo de estudios la recogida y obtención de los datos no se realiza en un solo momento, sino que constituye un proceso secuencial que se reitera una y otra vez en el tiempo.
Es capaz de dar respuestas a interrogantes científicas que no pueden ser contestadas con ninguna otra modalidad de investigación científica.
Ventajas de la investigación longitudinal
Entre las ventajas del estudio longitudinal podemos decir en primer lugar que gracias a él se han podido demostrar relaciones causales entre variables.
Es el método por excelencia para estudiar la evolución y el desarrollo de fenómenos, procesos e individuos.
Permite la recolección constante de los datos y éstos a su vez resultan confiables y fidedignos.
Desventajas de la investigación longitudinal
La principal desventaja de la investigación longitudinal es que requiere de un largo tiempo para la obtención de los resultados.
Esto hace que este tipo de estudios no pueda ser desarrollado con más frecuencia y requiere necesariamente del tiempo y disposición del investigador.
En ella es posible perder el control de la muestra de estudio o del propio investigador, ya que al requerir un tiempo prolongado, en cualquiera de sus integrantes pueden surgir inconvenientes o cambios que dificulten su continuidad y culminación.
Ejemplos de investigación longitudinal
Algunos ejemplos de investigación longitudinal pueden ser los siguientes:
- Evolución de los pacientes con VIH ante el tratamiento con retrovirales.
